Ливерпуль 4-4 Арсенал
Мерсисайдцы вышли на поле "Энфилда" без своего капитана Стивена Джеррарда, здоровьем которого главный тренер Рафаэль Бенитес решил не рисковать. Не оказалось полузащитника и в числе запасных. А вообще, в стартовом составе хозяев произошло всего 2 изменения по сравнению с битвой против "Челси" в Лиге Чемпионов (4:4). Даниэль Аггер заменил Мартина Шкртела в центре обороны, а Лукаса Лейву вытеснил из основы Альберт Риера.
У "канониров" же изменений набралось аж 5 штук. Вместо Эммануэля Эбуэ, Тео Уолкотта, Абу Диаби, Робина Ван Перси и Эммануэля Адебайора появились Бакари Санья, Александр Сонг, Андрей Аршавин, Самир Насри и Никлас Бендтнер, соответственно. Нападающий Эдуардо Да Сильва начал встречу в запасе.
Первый опасный момент возник на 3 минуте. Активный Фернандо Торрес одним движением обманул Санья и Коло Туре на левом краю, сместился в центр, но удар сильным не получился - Лукаш Фабиански, продолжающий подменять Мануэля Альмунию, зафиксировал мяч намертво. Спустя пару минут испанский нападающий вновь попробовал совершить прорыв, но на сей раз защитники легко отбились.
Практически на протяжении всего тайма преимущество было на стороне "Ливерпуля". Главная опасность традиционно исходила от Торреса. В нескольких моментах серьезно вступить в игру пришлось Фабиански. У "Арсенала" возможностей забить почти не было, если не считать удар Цеска Фабрегаса с лету на 29 минуте, но мяч после выстрела капитана гостей пошел мимо, а Бендтнер подправить полет снаряда у дальней штанги не сумел.
Подопечные Бенитеса целиком владели преимуществом, но забить никак не могли. А на 36 минуте лондонцы воспользовались одной из немногих ошибок соперника и наказали того по всей строгости. Насри и Фабрегас выцарапали мяч на углу штрафной площадки у Хавьера Маскерана, а затем капитан "канониров" выполнил пас в центр на Аршавина. Россиянин пробил метров с 6, и транзитом через перекладину сфера залетела в ворота - 0:1.
Уже в ответной атаке мерсисайдцы могли восстановить равновесие в счете. Дирк Кейт бросил в прорыв по правому флангу Йосси Банаюна. Израильтянин сместился в центр, просочился между Микаэлем Сильвестром и Кироном Гиббсом, а затем мощно пробил с левой ноги. Фабиански с большим трудом этот удар отразил. Быстро забить ответный гол не получилось.
Локальная неудача несильно повлияла на ход игры. Хозяева все также действовали первым номером и постоянно держали оборону "Арсенала" в напряжении. У гостей моментов более не возникало. Перед самым перерывом шанс отличиться был у Альваро Арбелоа, но с ударом защитника после паса Альберта Риеры справился Фабиански. К слову, голкипер "канониров" не во всех игровых эпизодах был хорош - буквально за пару минут до данного момента он ошибся на выходе, заставив понервничать своих одноклубников.
Вторая половина матча началась с атак "Ливерпуля". Хозяева большими силами шли вперед, и уже на 48 минуте им удалось сравнять счет. Кейт со второй попытки навесил с правого краю в район 11-метровой отметки, где Торрес прекрасным ударом головой послал мяч в ворота - 1:1. Отвратительно отзащищался "Арсенал", следствием чего и стал этот гол.
Неуверенность в оборонительной линии гостей вскоре привела к еще одному голу. Кейт вновь накрутил на своем фланге молодого Гиббса и подал в район дальней штанги. На эту передачу откликнулся Бенаюн, парашютом пославший мяч в ворота. Фабиански вытащил снаряд, но уже из-за лицевой линии - 2:1. Рефери Ховард Уэбб показал на центр поля.
Поведя в счете, мерсисайдцы немного расслабились. Преимущество хозяев уже не выглядело подавляющим, а "канонирам" вновь хватило всего одного момента, чтобы наказать противника. На 67 минуте Фабиански ввел мяч в игру ударом от своих ворот. Аршавин сыграл головой, но снаряд достался Арбелоа. Россиянин не растерялся и пошел тут же в отбор. Андрей сумел выцарапать мяч, сделал несколько шагов, а затем сильно пробил в дальний угол - 2:2. Рейна оказался бессилен.
Прошло еще 3 минуты, и "Арсенал" перевернул все вверх дном. Аршавин попробовал сделать пас на Насри, находясь в штрафной площади Рейны, но мяч попал в Фабио Аурелио, а затем отскочил назад к россиянину. Экс-нападающий "Зенита" пробил, застигнув голкипера "Ливерпуля" врасплох - 2:3. Первый хет-трик Аршавина в английской Премьер-Лиге? Еще не вечер!
Спустя еще 2 с половиной минуты "красные" вновь сравняли счет. Риера прострелил с левого фланга в центр, где спиной к воротам мяч принял Торрес. Испанец развернулся, на движении обманул Сильвестра и нанес завершающий удар - 3:3. Стоит сказать, что к тому моменту тренеры обеих команд уже произвели по замене - у гостей появился Тео Уолкотт, а у хозяев - Райан Бабель.
На 82 минуте Торрес вслед за Аршавиным мог оформить хет-трик, но мяч после удара испанца, сыгравшего при подаче углового, был вынесен с линии ворот Гиббсом. Мерсисайдцы много времени проводили в атаке, но на последней минуте основного времени матча нарвались на контратаку. Уолкотт промчался с мячом по правому флангу, а затем сделал передачу в центр на Аршавина. Россиянин легко переиграл Рейну - 3:4.
Хозяева уже без оглядки на свои ворота пошли всей командой в атаку, и на третьей компенсированной минуте счет стал вновь равным. Бенаюн воспользовался очередной ошибкой обороны "Арсенала" и с близкого расстояния добил мяч в сетку владений Фабиански - 4:4. Перед финальным свистком Фабрегас поразил ворота Рейны, но рефери в этом эпизоде зафиксировал офсайд.
"Ливерпуль" во второй раз подряд завершает свой матч с нехарактерным для футбола счетом 4:4. Команда Бенитеса набрала 1 очко и за счет лучшей разницы забитых и пропущенных мячей вышла на первое место в турнирной таблице. Тем не менее, теперь у "Манчестер Юнайтед" 2 матча в запасе. Если бы не огромное количество ошибок обороны, "Арсенал" однозначно мог бы занести этот поединок себе в актив